Teranga in Diamniadio: zo openden de Jeugdspelen in Dakar
Met een ceremonie vol dans, muziek en ambacht zijn op zaterdag 31 oktober 2026 de Olympische Jeugdspelen van Dakar geopend. Het is de eerste keer dat een olympisch sportevenement op Afrikaanse bodem plaatsvindt.
Een stadion in Diamniadio
De ceremonie vond plaats in het Stade Abdoulaye Wade in Diamniadio, waar ook het Olympisch dorp staat. Volgens het IOC doen ongeveer 2.650 jonge atleten uit 204 nationale olympische comités mee, plus het Vluchtelingenteam. In de lopende tekst van hetzelfde bericht staat ongeveer 2.700, dus beide cijfers komen van het IOC zelf. De Spelen duren tot en met 13 november en omvatten 25 wedstrijdsporten en 10 demonstratiesporten, verspreid over Dakar, Diamniadio en Saly.
Teranga als thema
De regie draaide om teranga, het Senegalese begrip voor gastvrijheid. Het IOC telt 1.115 uitvoerenden, onder wie 628 dansers. Voor de ceremonie zijn bijna 1.500 kostuums gemaakt door ongeveer honderd lokale ambachtslieden en creatievelingen, goed voor meer dan 5.000 uur werk. In de aanloop sprak het Senegalese persbureau APS nog over 700 dansers en 11.000 deelnemers in totaal; die cijfers weken dus af van de definitieve opgave van het IOC.
Het verhaal werd verteld met drie symbolische figuren: Alkebulan, Keb en Sitoé. Senegalese artiesten als Baaba Maal, Kiné Lam en Daara J Family traden op, samen met de Nigeriaanse slamdichter IB Quake en de Gambiaanse koraspeler Sona Jobarteh. Ook Khaby Lame, geboren in Senegal en bekend van sociale media, kreeg een rol in een liveschildering van kunstenaar Boubou Design. Traditionele dans, worstelen en percussie hoorden eveneens bij het programma, evenals een eerbetoon aan de 54 landen van Afrika.
Coventry en Faye
IOC-voorzitter Kirsty Coventry noemde zichzelf in haar toespraak een trotse Zimbabwaanse en een trotse Afrikaanse vrouw. Ze sprak over Spelen van de jeugd, door de jeugd. Daarna verklaarde de Senegalese president Bassirou Diomaye Faye de Spelen voor geopend. De olympische vlam, die al door Senegal had gereisd, voltooide haar tocht met het ontsteken van de vuurschaal. Wie dat deed, vermeldt het IOC in de bronnen die op het moment van schrijven beschikbaar waren niet.
Nederland erbij
Elk land mocht een jongen en een meisje samen de vlag laten dragen. In de vlagdragerslijst van het IOC staan voor Nederland de beachvolleyballers Jara Both en Matilda de Groot. Volgens het programma van TeamNL begon de ceremonie die avond om 19.30 uur Nederlandse tijd. Nederland is met zes sporters in vijf sporten vertegenwoordigd.
De sport zelf was al op 30 oktober begonnen, met Baseball5 als eerste onderdeel.
Bronnen: olympics.com/ioc (verslag, toespraak en vlagdragersdocument, 31 oktober 2026), APS Senegal (29 oktober 2026), TeamNL.org.
