Dakar 2026 wil meer zijn dan een sportevenement: educatie en erfenis
Naast de wedstrijden staat bij de Olympische Jeugdspelen in Dakar ook een programma voor onderwijs en cultuur centraal. Het IOC en het organisatiecomité presenteren de Spelen als een evenement dat in Senegal iets moet nalaten, vooral voor jongeren.
Schoolprogramma met grote ambities
Op de pagina's van het IOC over de jeugderfenis van Dakar 2026 staat het Brevet Olympique Civique et Sportif. Dat is een programma voor kinderen van 9 tot en met 15 jaar. Het streven was om tegen 2026 tot 900.000 kinderen op 11.000 scholen te bereiken. Dat is een doelstelling van de organisatie; hoeveel kinderen het programma uiteindelijk hebben gevolgd, staat niet in de gelezen bronnen. Daarnaast bestaat het Kids Olympic Skills voor kinderen tussen 6 en 18 jaar, en een programma voor beweging en fitness.
Voor oudere jongeren is er de Dakar 2026 Learning Academy. Die biedt 400 plaatsen aan 21 tot 35 jaar en loopt in negen groepen van april 2025 tot en met september 2026. Begin dit jaar waren bijna 200 plaatsen bezet, schreef het IOC in februari. Wie er aan het einde in totaal heeft deelgenomen, is nog niet gemeld.
Festival in de stad
Het culturele programma draait om Dakar en Jeux, een jaarlijks festival dat sinds 2022 werd gehouden. De vierde en laatste editie vond in november 2025 plaats. Het IOC meldt dat de editie van 2024 ongeveer 20.000 bezoekers trok. Het festival diende als voorbereiding op de Spelen zelf, met sport en cultuur in de openbare ruimte.
Een dorp dat studentenhuisvesting wordt
De atleten verblijven in het Olympisch jeugddorp in Diamniadio, ongeveer 30 kilometer ten oosten van Dakar. Het ligt op een universiteitscampus en dient op het moment van schrijven al als studentenhuisvesting. Na de Spelen blijft het daarvoor bestemd, aldus het IOC. Zo hoeft er geen gebouw te worden gesloopt of leeg te blijven staan, wat bij grotere Spelen weleens gebeurt.
De acht wedstrijdlocaties liggen in drie clusters: Dakar, Diamniadio en Saly. In Diamniadio staan onder meer de Dakar Arena, het Dakar Expo Centre en het Abdoulaye Wade Stadium, waar boogschieten plaatsvindt. In Saly, aan de kust, worden de beachsporten en het watersporten gehouden. Hoe de locaties na de Spelen worden gebruikt, is per locatie nog niet in detail bekend.
Medailles met een Senegalees tintje
Volgens APS staat op de voorzijde van de medailles een leeuw, het Senegalese symbool. Het IOC publiceerde in september een bericht over de medailles, waarin ook een baobab wordt genoemd. De details van het ontwerp zijn in dit artikel niet gecontroleerd.
Waarom het ertoe doet
De Jeugdspelen zijn de eerste olympische sportgebeurtenis op het Afrikaanse continent. Daarmee wordt Dakar een test voor de vraag of een evenement voor ongeveer 2.700 atleten tot 17 jaar ook in een land met beperkte middelen een blijvend effect kan hebben. Of Nederlandse sporters meedoen, is op het moment van schrijven niet bevestigd.
Bronnen: IOC (olympics.com/ioc/dakar-2026, pagina's over legacy, culture en venues), APS Senegal.
