Both en De Groot winnen olympisch goud in het beachvolleybal
Jara Both en Matilda de Groot zijn olympisch kampioen op de Jeugdspelen in Dakar. Het Nederlandse beachvolleybalduo won op woensdag 4 november de finale van Italië met 21-16, 19-21 en 15-11. Het is de eerste gouden medaille voor TeamNL op deze Spelen.
Een finale in drie sets
De wedstrijd werd gespeeld op Saly Beach West, aan de kust ten zuiden van Dakar. Both en De Groot, beiden 17 jaar, namen volgens volleybal.nl al vroeg een voorsprong in de eerste set (7-3) en maakten die met 21-16 af. In de tweede set liep Italië uit tot 11-13 en kreeg het drie setpunten. Twee daarvan werden gered, maar na een time-out ging de set met 21-19 naar Margherita Coretti en Micol Lafuenti. Het was het eerste setverlies van het Nederlandse tweetal op het hele toernooi.
In de derde set nam Nederland weer het initiatief. Het duo kreeg vier matchpunten en maakte er uiteindelijk 15-11 van. Tot de finale hadden Both en De Groot geen set uit handen gegeven. In de halve finale versloegen ze het als eerste geplaatste Chinese paar, in de kwartfinale Nigeria.
Zenuwen en hitte
Na afloop gaf Both volgens TeamNL toe dat het niet hun beste wedstrijd was, mede door de druk van een olympische finale. Volleyball World citeert De Groot over de servicefouten, die de wedstrijd moeilijker maakten. De blijdschap was er niet minder om: "We zijn zó blij, we zijn gewoon olympisch kampioen nu!", zei Both. De Groot vertelde dat het duo vol vertrouwen was en wist dat het in Dakar kon winnen. De hitte maakte het volgens haar wel lastig om je goed voor te bereiden.
Coach Erna Everaert zei op volleybal.nl trots te zijn op de manier waarop de twee met veel vertrouwen speelden. Eerder dit jaar werden Both en De Groot al Europees kampioen onder 18 en wonnen ze brons op het wereldkampioenschap onder 18 in Den Haag.
Waarom dit goud bijzonder is
Volleybal.nl noemt het de eerste Nederlandse gouden medaille in het beachvolleybal op de Jeugdspelen. Die uitspraak van de bond hebben we niet kunnen natrekken in de medaillestatistieken van het IOC; de uitslag zelf wordt door meerdere bronnen bevestigd. Italië pakte zilver. De Zwitsers Gähwiler en Eugster wonnen brons door China in twee sets te verslaan.
Voor Nederland was beachvolleybal de eerste sport die in Dakar klaar was. Skateboarder Tijmen Overbeek won diezelfde dag zilver. Bokser Liz Thijssen, boogschutter Frederique Meijerse en breaker David Kitoyan moeten nog in actie komen. De Spelen duren tot en met vrijdag 13 november.
Bronnen: TeamNL (5 november 2026), volleybal.nl (4 november 2026), Mee met Oranje (5 november 2026) en Volleyball World (4 november 2026).
