Mission Viejo wordt de vaste uitvalsbasis van TeamNL voor LA28
Wie in 2028 naar de Spelen in Los Angeles gaat, begint zijn voorbereiding voor Nederlandse sporters niet in het olympisch dorp maar zo'n 75 minuten rijden verderop. NOC*NSF heeft Mission Viejo in Orange County aangewezen als vaste plek voor het voorbereidingskamp van TeamNL, en een deel van de sporters traint er nu al.
Een jaar of twee van tevoren al in gebruik
De stad Mission Viejo maakte de keuze in augustus 2024 bekend, tijdens de Spelen van Parijs. Het ging toen om de "primaire trainingslocatie" van TeamNL voor de Olympische en Paralympische Spelen van 2028. Volgens NBC 7 San Diego zou de stad zelf niets bouwen of aanpassen, de bestaande faciliteiten in Mission Viejo en omliggende plaatsen moesten volstaan. In de oorspronkelijke berichten werd gesproken over atletiek, zwemmen en mogelijk teamsporten als handbal en volleybal, met kampen vanaf 2026.
Op 4 augustus 2026 meldde de NOS dat het kamp echt is gestart. Volgens die berichtgeving trainden baanwielrenners, judoka's en de atletiekploeg er al, de atleten voor het WK onder 20 in Eugene vanaf 5 augustus. Het ANP, dat een persbericht van NOC*NSF volgde, schreef een dag eerder over hetzelfde kamp.
Waarom Californië, en waarom daar
NOC*NSF noemt praktische redenen. De vlucht vanuit Nederland duurt ongeveer elf uur, het tijdsverschil met Los Angeles bedraagt negen uur en het kan er erg warm zijn. De organisatie adviseert daarom minstens tien dagen acclimatisatie voor de Spelen. Mission Viejo is volgens NOS een rustige stad van ongeveer 100.000 inwoners, met een gunstig klimaat en veel sportaccommodatie. Een directe afstand tot het olympisch dorp noemt geen van de bronnen.
André Cats, directeur topsport bij NOC*NSF, zegt volgens het ANP dat de faciliteiten "werkelijk geweldig" zijn en dat het delen van één locatie de bonden efficiënter laat samenwerken. Vervoer, catering en trainingsplekken worden gezamenlijk geregeld. Op de locatie verblijven de sporters in hetzelfde hotel, en de chef van TeamNL kookt volgens de specificaties van de ploeg.
Wat er niet kan
Niet alle sporten passen in Mission Viejo. Voor roeien, hockey en paardensport zijn er geen geschikte faciliteiten, meldt de NOS. Bonden zijn ook niet verplicht het kamp te gebruiken, maar tot nu toe heeft volgens de NOS geen enkele een andere route gekozen.
Nieuw is vooral dat NOC*NSF een contract met een stad sloot. Eerdere voorbereidingskampen, zoals in de buurt van Tokio in 2021, Seoel in 1988 en Sydney in 2000, hadden niet zo'n formele afspraak, schrijft de NOS. De voorwaarden, de duur en de kosten zijn niet openbaar. Ook de definitieve lijst met sporten en de precieze faciliteiten zijn niet bevestigd.
Wat dit voor de sporters betekent
Voor Nederlandse atleten en hun begeleiders is de belangrijkste winst voorspelbaarheid: een bekende omgeving, vertrouwd eten en een korte reis naar de wedstrijdlocaties. Het kamp staat ook open voor de Paralympische voorbereiding, zoals de oorspronkelijke aankondiging al aangaf. Hoe dat in de praktijk wordt ingevuld, moet de komende maanden duidelijk worden.
Bronnen: NOS (4 augustus 2026), ANP via Welingelichte Kringen (3 augustus 2026), stad Mission Viejo en NBC 7 San Diego (augustus 2024).
